Memancing adalah praktik prasejarah sejak 40.000 tahun yang lalu. Sejak abad ke-16, kapal penangkap ikan telah mampu menyeberangi lautan untuk mengejar ikan, dan sejak abad ke-19 telah dimungkinkan untuk menggunakan kapal yang lebih besar dan dalam beberapa kasus memproses ikan di atas kapal . Ikan biasanya ditangkap di alam liar . Teknik penangkapan ikan antara lain hand gathering , spearing , netting , mancing dan trapping.
Istilah memancing dapat diterapkan untuk menangkap hewan air lainnya seperti kerang , cumi , krustasea dan echinodermata . Istilah ini biasanya tidak diterapkan untuk menangkap mamalia air , seperti paus , di mana istilah penangkapan ikan paus lebih tepat, atau untuk ikan yang dibudidayakan . Selain menyediakan makanan, memancing modern juga merupakan olahraga rekreasi .
Menurut statistik FAO , jumlah nelayan dan pembudidaya ikan diperkirakan mencapai 38 juta. Perikanan dan akuakultur menyediakan lapangan kerja langsung dan tidak langsung bagi lebih dari 500 juta orang. [1] Pada tahun 2005, konsumsi ikan per kapita dunia yang ditangkap dari perikanan liar adalah 14,4 kilogram, dengan tambahan 7,4 kilogram yang dipanen dari peternakan ikan.